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朱安
新西兰的公路交通,沿左边行驶,和美国相反。从美国到新西兰去开车,须反复告诫
自己要坚决执行「左倾路线」,「宁左勿右」。麻烦的是,在美国开车多年形成的本能,
很难靠理智来克服,特别是在一瞬间就必须作出反应的时候。在美国,逆向交通在左,遇
紧急情况,本能会向右打方向盘。而这种本能,到了新西兰的公路上,就可能致命。记者
有次在新西兰一号公路的一个急弯道上,和一辆十八轮拖拉大卡车迎面相遇,习惯性地向
右打方向盘,就差点酿成车祸,现在回想起来,心有余悸。一般来说,前面有其他车辆时,靠
尾随前车的办法,比较容易确保「左倾」。但如前面无其他车辆,全靠自己判断,就不那
么容易了,夜间就更难。在十字或丁字路口右转弯时,如没有其他车辆作参照,很容易转
入逆行道。此外,新西兰的汽车驾驶座在右边,在美国开车形成的对车身宽度和位置的判
断,一时难以改变,行驶时,车身易偏左。新西兰汽车上雨刷开关和转向灯开关的位置,换
档手柄和手刹的位置等,也和美国相反。如不事先演练一下,使用起来难免手忙脚乱,轻
则吓出一身冷汗,重则可能发生事故。不过,值得庆幸的是,新西兰汽车的油门和刹车位
置,倒是和美国完全一致。若非如此,则想踩刹车时,就可能踩了油门,那种后果,就不堪设
想了。
新西兰首都惠灵顿,依山傍水,有点像中国山城重庆,或美国山城匹兹堡。该市的华
人人数不多,据估计只有一万左右。
(本报记者朱安摄)
新西兰和美国,在行车规则和汽车操纵配置方面,既有如此多差异,按说美国人到新
西兰开车,应先参加一个短训班,熟悉一下情况才是。但实际上,只要有美国驾照,就可以
租车上路,根本没人管你会不会左行驾驶。一开始觉得这种信任有点不负责任,但后来发
现,左行驾驶和右行驾驶的差异,远远不如会开车与不会开车的区别那么大。只要小心开
上半个钟头,基本上就可适应了。
新西兰的道路标志很醒目,比美国的标志更易辨认。奥克兰国际机场,离市区很远,
但开车去机场却非常容易。凡遇到需要选择左、右转或出口的地方,都有画着飞机标志
的指路牌,用箭头指明方向。稍加留意,就不会迷路。道路标志用语和美国差不多,少数
差异也很易懂。例如STOP标志,和美国一模一样。YIELD(让行)标志,则叫做GIVE
WAY(和香港一样)。在雷达测速的路段,警察都竖了牌子提醒驾驶人。一般来说,实
速超过限制10公里,不至于吃罚单。新西兰的一号公路,是唯一一条既贯穿北岛,也贯穿
南岛的高速公路。高速公路叫做「Motorway」。这条路时速限制最高是100公里,有时
候是80,最慢处是50,一般是每方向两车道,多时可达每边三车道,少时则只有一顺一逆两
条道,中间仅用黄线隔离,速限仍是100公里,且实际车流时速还超过100公里,使初到者难
免有点心惊。不过,新西兰人开车,大多数比较规矩,只有少数横冲直撞者。记者的感觉
是,那里的开车文化,介乎于美国大都市和偏僻乡镇之间,不是特别粗鲁,也不是格外礼
貌。新西兰全境冬天难得下雪,冰封更是罕见,因此公路路面很好,绝少看得到美国北方
公路上随处可见的窟窿。新西兰到处是树木,但公路两旁并没有特意用树木遮挡,因此开
车时视野非常开阔,可以一边开车,一边欣赏沿途的牛羊成群的田园风情和湖光山色,那
种赏心悦目的感觉,在美国高速公路上是少有的。
在新西兰经营汽车出租生意的,多是美国的租车连锁公司,如「National」和
「Budget」等。美孚(Mobil)和壳牌(Shell)等美国石油公司,几乎垄断了新西兰的加油站业
务。汽油价格按升(liter)算。如换算成美国制,则91号汽油的最低价格约合每加仑2.2美
元。记者本来已和「National」公司说好租一辆小型(compact)尼桑牌车,租金是每天76新
币(约42美元),再加10元的综合保险。后来,一位华人朋友说,有一家华人开的租车店,可
保证最佳服务。于是,就改为向那家店租。该店有中英文两个名字。英文是「Nu Image
Car Rental」,中文叫做「新形象」。这个店的服务的确是好,可以把车交到奥克兰市区
的任何地方。还车时,该店可到奥克兰市任何地方取车,给了顾客不少方便。但俗话说:
「鬼迷熟人」。租车前,朋友说已向该店老板王先生打了招呼,会给予关照。但租车时,
却被敲了一竹杠,租金每天87元,高于「National」,保险费也要每天16元,却是一辆韩国生
产的大宇牌汽车,且里程表上已有6万多公里(约4万英里)。在美国,这种车一般都转给二
手车商去处理了。更糟的是,租车前本来说得好好的,车子必须有安全气袋。等车子已行
驶在一号高速公路上之后,记者才赫然发现方向盘上并没有「SRS」或「Airbag」的标
志。当时吃的那一惊,可真是非同小可。但由于前后是车,左右又是全封闭,已是欲罢不
能的局面,只能硬着头皮往前开。也许正是意识到没有安全袋,不再有恃无恐,所以开车
就格外小心,从奥克兰市开到120多公里外的汉密尔顿市来回,中途还弯了10余公里到
Pokeno镇的郊区采访了一些华人艺术家,一路都没有发生意外。
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