多月前从旅游资料中得知，一个非常壮观的热气球节（Hot Air Ballon Fiesta）会在奥克兰南部一个内陆城市咸美顿（Hamilton）举 行。那是个一年一度的大节日，不单只吸引全世界有名的热气球机师 参与盛会，同时也吸引以万计的观众从纽西兰各地赶来参观（去年有 二万观众，今年预计更多），连外国的游客也计算这段时间内到纽旅 行，好得因利乘便一睹数十热气球一起升空的壮观（笔者也被宣传图 片的美感迷著）。笔者的好友摄影发烧友刘自立先生（曾连续两年获 世界摄影十杰名衔，已计划来纽四次以便拍摄纽西兰的春、夏、秋、 冬景观以作出版一纽西兰影集），也安排这段时间来纽拍秋天景色， 但最大目的还是为了这壮观的气球节，故他一下机即赶往Hamilton， 「有杀错，无放过」，是捕捉镜头的格言。

　　今年的Hamilton热气球节从四月一日至五日举行，据知报名参与 此盛事的世界各国热气球有超过三十个，机师约四十人，内中不乏有 名之士，例如Stuart Finlan是世界上五十名最高荣誉机师、Ian Comley曾飞越北极圈、Trish Watins是世界上少有的数名女性机师、 Alistair Malcom是世界气球比赛冠军、Peter Vizard是两次澳洲冠军 ，也是数名研究太阳能气球的机师之一，今次他飞一只硕大无比的「 布谷鸟」型气球，是全场最大及最具吸引力的气球、Brian Boland则 保有三十项世界气球纪录，唯一的亚洲人机师是一位韩国人，其他有 名的机师其实甚多，在此不能一一尽录。

　　因为这气球节是Hamilton一年一度的重点节目，带动旅游业的发 展，故Hamilton当局极力支持，也邀得许多大机构赞助，其中最出钱 出力的首推Agfa Film（矮克发菲林），她不但供应全场许多必需品， 还请了数名机师驾驶两只大气球，一只是传统的倒转葫芦瓜型，另一 只却造成一卷菲林型，而且非常巨大，更请得职业女气球机师Trish Watkins驾驶，故此，这一届（第九届）热气球节也用「矮克发一九九 八纽西兰热气球节」的名称（Agfa 1998 New Zealand Hot Air Ballon Fiesta），其他还有Hamilton Motor World捐出一辆四驱车作为第五 天节目抢锁匙的奖品，在空中取到杆顶大锁匙的机师就可获得一辆四 驱车。至于其他酒厂、食物制造商和各行业赞助者因为太多，就此省 略。

　　第一天的节目是气球升空序幕（Afa Mass Ascension）是晨早六 时四十五分开始，故笔者和友人四时许便从奥克兰市驱车前往，大约 是一小时三十分便到达会场「恩妮斯金门」（Innes Common）广场， 那是一片广大的草地，座落咸美顿湖（正式名称是Rotoroa，不是 Rotorua，但因在咸美顿市内，故又名Hamilton Lake湖畔，风景美丽 ）已有许多气球升空操作员（Hot Air Ballon Crew）在工作。大会分 配好场地给他们，他们便从拖车上卸下气球、石油气瓶、藤篮及一切 设备，便利用柴油大风扇将气球吹大（一定要用空气将气球吹成侧卧 球型才可以吹热气），那需要约二十分钟，然后将侧放的藤篮内石油 喷火器将火□向空洞的气球内吹入，使内里的空气变热，因为热空气 密度小（Less Density），较普遍空气轻，故不多久，侧卧的气球已 能逐渐直立，因有长绳连系著汽车，故不会飞去，但球内空气会因时 间而冷却，所以不时要向球内喷若干秒时间火□，使其能保持直立（ 热气球一定要在早上或黄昏升空较易，因为那两段时间外间空气较冷 ，气球内热空气和外间差额较大，气球才能升空，秋天及冬天则可全 日起飞）大约七时左右，许多气球已贮足升空热气，故她们便一个接 一个陆续起飞，只见缕缕上升如轻烟的姿态，已使人陶醉。虽然笔者 已有两次坐热气球升空的经验（一次在美国，另一次则在基督城）， 但仍然因她们的美态而著迷，笔者的朋友们和其他的观众一样，绝不 会放过拍照的好机会，笔者却情有独锺，喜爱拍摄录影带，因为事后 的「后期制作」（剪辑、配旁白、配音乐、加片头片尾、调色、调光 度、调声音、加特殊效果等）（Post Production）会带给笔者无穷尽 的「课后延续」乐趣。

　　当大夥儿看见所有二、三十个气球在空中构成一幅如繁星（可能 是看见最巨大的星）点点的景象由大变小，逐渐远去，以为是「曲终 人散」的时候，天公却为我们「造美」，风向突然转变，吹向相反的 方向（气球是顺风而去的），本来是由大变小的群球景像，一下子又 由小变大，从远处向我们飘来，而且是群体的，于是已收入背囊的相 机又再次「出袋」，而这次的收获，更胜开头，因为起飞时，位置恰 巧是「大背光」，而这次是在我们头上掠过抵达背后、变成「大受光 」，是摄影的好光线，所以菲林被「集体谋杀」已成定局。气球在头 上掠过后，飞向一个目的地──另外一个大草坪降落，结束了早上的 节目。本来下午四时还有一个节目──「自由升空漫游咸市」，但当 时只是早上八时许，笔者便不欲太浪费时间，便与友人驾车回奥市， 但之前往参观一不大多人知道的旅游点「乾花教堂」（The Dry Flower Church of Gails of Tamahere）。

　　 原来百多年前，许多传教者（主要是基督教）初到纽西兰，祈望 一生之中能凭自己力量，筹募足够的金钱去建造一所教堂，则以后无 所忧虑的永远为主工作，所以在纽西兰，到处均可见到一些不大的教 堂，因为比较易于筹建。「乾花教堂」也不例外，只是一个约二、三 千平方尺的教堂，但内里装饰却与别不同；一切布置、摆设、祭坛、 壁画，无一不是用乾花所造，别具一格，更要一提者是天花板是用密 密麻麻不同颜色的「倒吊」乾花砌成，香风扑鼻。笔者及友人影完相 后，便到隔邻的售卖小屋购买乾花，那里摆卖乾花的品种很多，大部 份是Gail女士亲手设计和制造，她还教笔者制造乾花的方法（将鲜花 在五十度室温倒吊三天便成，为了使乾花不易脆落，事后用湿润的液 体喷上一层薄膜便可），后来笔者及友人更买了多款乾花，价钱比奥 市便宜很多。参观完乾花教堂，是中国人喜爱饮茶的时间，便驾车回 奥市，结束第一天的行程。

　　节日第二天是气球降落最近目的地比赛，起点仍然是「恩妮斯金 门」广场，目的地是其中一个赞助商「维勒格斯」酒厂葡萄园（ Vilagrads Winery in Rukuhia），距离起飞点只有数公里，但要顾及 风向及有限度的小角度的转向飞向目的地并不容易，所以应该有瞄头 ，故笔者仍然像第一天一样，晨早出发，兼程赶往起飞点。到达场地 后，才知道风势过强，除了一早准备妥当的气球已飞向目的地后，其 他的还留在场地上等候风向转弱才能起飞，但要保持气球直立，不时 要向气球喷热气，故不时听到巨大的「荷荷」声，此起彼落，又是一 番景象。等到九时左右，风势不变，大会宣布留后的气球取消飞行， 笔者于是带同友人驾车沿一号公路南驶，过了「剑桥」市（Cambridge） 南驶约八公里便到达一个马场「马匹神奇表演（Nz Horse Magic Show） ，因为时间未能配合，尚未到时间表演，故只有望门兴叹，那只是友 人的失落，因笔者曾参观过两次，内容是介绍全世界有名的纯种马， 其介绍方式是某一国家的马匹出场时，便由骑师穿著独有的服饰，例 如欧洲马，骑师便穿著拿破仑服装，美国马便穿著南北战争制服，红 蕃马则化装成红蕃一样，没有「鞍」和「蹬」(脚踏)，诸如此类，十 分有趣，表演前有茶点，表演后可试骑，实在是一家大小假期适合的 活动。

　　气球大会还有一个节目是非常有益智性的，就是学童自制热气球 升空比赛，约有三十家学校参加，大部份的气球均有设计上缺点，不 是飞不起，就是倾侧燃烧，只有数个气球能略为飞起，最后有一个特 大的（如大床一样大小）却可以升到高过树顶，算是最成功的一次， 但无论如何，均可给学生们一个概念，了解「轻于空气」（Lighter Than Air）的原则，就是这个原则，下午的节目，是气球机师带他们 的气球到各不同的学校示范，如何让气球起飞程序及稍后让学生有机 会乘坐热气球升空的经验。

　　第三天的节目是「Rice Printers Sprint」比赛，方法是热气球 升空后，在其预定飞行路线内找寻地面上一个记号，利用仅有的控制 方式尽量接近记号，然后抛下一个坠子，最接近记号的为胜利者。下 午则任由机师随意飞行，让咸美顿市上空任何时间都有气球在篮天中 点缀。

　　四月四日是整个气球节的高潮，因为是周末关系，加上节目繁多 ，估计会吸引二万五千人参观。笔者如前一般晨早出发，希望能赶及 观看由另一赞助商内河明轮「韩巴三角」捐出奖品的「蜻蜓点水」赛 （明轮是七、八十年前行驶内湖，左右两侧各有一个露出水面的推进 器的蒸气船，此次比赛名为MV Waipa Delta Splash and Dash），方 法是气球机师带著他们的气球前往Hamilton Lake上风的任何地点起飞 ，约三十分钟后抵达Hamilton Lake湖面，利用技术控制气球升降仅仅 触及湖面，触及次数越多则得分越多，正如笔者童年时向水面「片」 石子一样，以点水最多为胜。但可惜因风势过大加上有雨，节目延期 翌日上午举行，笔者只能见到还有数个气球在地面，虽然已充满热气 ，但有绳子系著汽车，故不能升空，只在地面轮流装载学童在约二十 尺高度升升降降，使他们也有坐气球升空的经验。气球节项目中不但 只有气球的各式比赛，四月四日还有一个「食物与美酒嘉年华」（The Great New Zealand Food and Wine Festival），内容极之丰富，因 为要容纳约二万五千人参与和易于控制收入场费，便移师往「高特利 兰」表演场（Claudelands Showgrounds）举行，那里是个沙地跑马场 ，中间和四周是草地，正面是三个有盖看台，是理想的观看场地。嘉 年华节目繁多，除了有应节日名称的食物和美酒外，还有其他项目， 故成人收入场费七纽元，小童二元，五岁以下免费，泊车则全日收费 三元。整个会场在马场中央作椭圆形安排各摊位，食物和美酒是主角 ，其他还有衣服、玩具、风筝、小巧摆设等档摊。除此之外，还有美 术和手工艺村（Arts and Crafts Village），展出五光十色，美不胜 收的艺术创作。动的方面，有巨大风筝表演，一条三十公尺长的大八 爪鱼风筝实在令人难以置信，还有其他鸢型和降伞型等，均一一在上 空展示。Tom Sharplin和Suzzanne的六十年代怀旧音乐演奏实在令人 陶醉，再加上太平洋波里维亚文化表演（Pacifica Polynesian Cultural Experience），使人很难安静下来。天一入黑，由奥市Kapon Lighting主持的声、色、光表演使人五花撩乱。小型高地竞技（Mini -highland Games）是苏格兰裔的节目竞赛，包括有举大木柱、提巨 木等均是难得一见的项目。毛利民族舞、爱尔兰土风舞和以色列舞只 是一斑，不能尽录。坐气球做善事（Ballon Ride）可谓一举两得，为 癌症儿童筹款。四人高空表演（Four Man Aerobatic Skydiving）队 的动作使人喘不过气来。押轴戏是飞机上的杂技表演，可惜因天雨而 取消，不过，好戏还在后头，整天最主要的节目──「夜之光」（The Hamilton City Night Glow）还未开始。

　　「夜之光」序幕由大巡游带领开始（Grand Parade），首先一消 防车开路，跟著是一队制服整齐的银乐队奏著雄伟的进行曲（March ）出场，接著是男女仪仗队，制服七彩鲜明，跟著是两位十尺高的高 跷小丑，边行边大洒糖果，随之是一辆三只爱尔兰马拖拉的马车，爱 尔兰马的特徵是蹄上有大束长毛，继之而来是三位独轮单车走过，再 后是六位高跷舞蹈员边行边跳舞，实在是大开眼界。卡通人物造型出 场可不得了，大群观众随著他们边走边叫，一队苏格兰风笛队操过时 奏著「勇者苏格兰」乐章（Scotland the Brave）。接著是电单车声 大鸣，原来十多部「哈利」电单车（Harley Davidson）列阵而过， 车声隆隆，好不威风。最后是大放烟花及烟幕。正当大巡游进行时， 数以十计的热气球已在场内升起（有绳子系著汽车，不会升空）但不 时会听到喷火的声音及突然的光亮，使大家知道好戏是在后头。当所有气球都准备好时，大会的司仪叫所有的观众一起倒数：十、九、八 、七、六、五、四、三、二、一，同一时间，所有气球一齐喷火，发 出巨大的吼声，也同时所有的气球一齐亮起，构成一幅极之美丽的「 万灯齐亮」景色，这情景维持了大约六、七秒钟，已足够摄影者将之收入镜头（时间不能太久，因过久会有大量热气进入气球使之升空） ，如果菲林感光速度够快的话。虽然上述的节目进行中不时下著大雨 ，但也不减入场观众的兴趣。虽然「齐亮」仪式过后，气球还不时个 别亮起，但已达曲终人散的时间，观众便纷纷离场，大雨还是下著， 各人也怀著喜悦的心情驾车回程。笔者因为要为翌日的气球节目拍录影带，便与友人租住Motel，省却舟车劳顿。

　　四月五日是气球节最后一天，原本上午只有「拾锁匙」比赛，但 因前天的「蜻蜓点水」节目押后，故早上先举行这一项，得到大会的 安排，笔者的摄影友人可以随气球升空，所以大夥儿到办事处报到， 由大会分派到指定的一只气球和机师联络（要付费180元纽币），由气 球工作人员带领我们到湖外十多公里的一处公园草地起飞，笔者为友 人升空时拍了数张照片及若干分钟录影带后，便匆匆赶返湖边，好得 拍摄「蜻蜓点水」的壮观，十多分钟后，果然见到许多气球一个跟著 一个的来到湖面，利用技术控制升降，使吊篮跟水面接触，有些成功 的做到──由一下至数下，或篮底拖著水而行，有些却失败升空而去 ，蔚为奇观，最成功的一个是篮底拖水而行，到岸边时恰好著陆。看 完该节目，又匆匆赶回「恩妮斯金门」观看「取匙锁赢汽车比赛」， 可惜，参加「蜻蜓点水」的气球有些赶不及回程，有些风向不准，只 有四个能到达锁匙竖杆的附近，但均取不到锁匙。最后，大会收到消 息，再没有气球参加，便宣布整个气球节的全部节目结束，欲想再睹盛事，只好等待明年。

　　大会节目虽然结束，但笔者的「友人汽车团」节目还未结束，便分配他们随著意向往附近景点参观，例如「乾花教堂」、「咸美顿花 园、「咸美顿动物园」、「纽西兰马匹神奇表演」等，各适其式。不 过，无论他们到何处参观，但气球节的精彩项目，尤其是「夜之光」节目，真是使他们永志难忘。